Forfatter: Advokat Inger Meyer
Publisert: 14.09.2009

Det ble i sommer vedtatt flere endringer i arbeidsmiljøloven.  Vi vil her omtale en ny bestemmelse om avslutning av arbeidsforholdet på grunn av oppnådd aldersgrense. Bestemmelsen trer i kraft 1. januar 2010.

Det fremgår av den nye bestemmelsen at arbeidsgiver kan bringe et arbeidsforhold til opphør når arbeidstakeren fyller 70 år. Det er fortsatt adgang til å fastsette en lavere aldersgrense enn 70 år i lov, individuell arbeidsavtale, tariffavtale, arbeidsreglement eller bedriftspensjonsordning, forutsatt at grensen er saklig begrunnet og ikke uforholdsmessig inngripende.

Det er klargjørende at Arbeids- og inkluderingsdepartementet legger til grunn at dagens 70-årsgrense i arbeidsmiljøloven ikke er i strid med forbudet mot diskriminering på grunn av alder, da dette har vært en diskusjon de siste årene. Heving av den generelle aldersgrensen har likevel blitt vurdert. I pensjonsreformen legges det opp til at arbeidstakere kan tjene opp pensjonspoeng til fylte 75 år, og det nye pensjonssystemet har blitt anført som en av grunnene til at det bør vurderes endringer i arbeidsmiljølovens 70-årsregel. Myndighetene tar sikte på å komme tilbake til spørsmålet om arbeidsmiljølovens 70-årsgrense bør endres når arbeidet med endringer i aldersgrensene i arbeidslivet ellers er avklart i forbindelse med pensjonsreformen.

De bedriftsbaserte pensjonsordningene vil antagelig også i den sammenheng bli vurdert. 

Det har hittil vært noe uklart hvilke formelle regler som gjelder ved opphør/oppsigelse av arbeidsforhold grunnet oppnådd aldersgrense. Lovendringen bidrar til en klargjøring på dette punkt. 

Arbeidsgiver må skriftlig varsle arbeidstaker om aldersfratreden minst seks måneder før arbeidsforholdet kan opphøre. Varslingsfristen begynner å løpe fra og med første dag i måneden etter at varslet er kommet frem til arbeidstakeren. Arbeidstaker som selv ønsker å fratre som følge av oppnådd aldersgrense har en tilsvarende varslingsplikt overfor arbeidsgiver, men slik at fristen er en måned. Kravet om skriftlighet gjelder ikke for arbeidstaker.

Før varselet gis, skal arbeidsgiver så langt det er mulig innkalle arbeidstaker til en avslutningssamtale med mindre arbeidstaker selv ikke ønsker det.

Konsekvensen av at arbeidsgiver ikke gir et varsel i tide vil være at arbeidstaker ikke plikter å fratre før seksmånedersfristen er utløpt etter at varsel faktisk er gitt. 

Lovendringen avklarer ikke hva som skjer med de som oppnår aldersgrensen i første halvår 2010, og det er ikke gitt noen overgangsregler. Inntil dette er avklart, anbefaler vi derfor at arbeidsgivere som ønsker å avslutte arbeidsforhold i første halvdel i 2010 sender varsel allerede i 2009 for å være sikker på at det ikke oppstår uklarheter ved fristberegningen. 

For offentlig forvaltning gjelder egne regler om aldersgrensen, men reglene om varsling vil gjelde for kommunal sektor.  

Dersom du har spørsmål i denne forbindelse, kontakt advokat Ingrid Elisabeth Meyer.